|
Hans liv:
Fra sirkus på Banken
til Europas krim-topp
Halden Arbeiderblad, 18. september
1993
Tekst: Bård Halvorsen
Sven Elvestad er et eventyr, minst like spennende
som hans 98 romaner. Ble født i 1884 på Banken.
Her vokste den unge lesehesten opp med sirkus
og harde kår. Avslørte Skjeberg-morder da han
var 17 år og journalist i Fredriksten. Ble en av
Europas mest leste krimforfattere, under
navnet Stein Riverton. En selskapelig
kosmopolitt med homofil legning.
Drev ap og flørtet med fascismen.
Redd og uredd på samme tid.
Men nådde ikke Det hellige land.
"Himmel og hav". "Lys og mørke".
"Dager skal komme".
"Angsten". "Fergestedet". "De fortaptes
hus".
Disse titlene beskriver også Elvestad, mannen bak mesterdetektivene
Knut Gribb og Asbjørn Krag.
Sven Elvestad, alias Stein Riverton og Kristian F. Biller,
ruvet i det europeiske terrenget på flere vis. Han var
197 cm
høy, veide over hundre kilo, brukte minus 22 i briller
- og
hadde en stor, rød portvin-nese.
Reporter i særklasse
Mange beskriver Sven Elvestad som en stjernereporter,
Norges mest betydelige kriminalforfatter, og som en
mesterlig kåsør. Opprettelsen av den norske kriminallitterære
forening - Rivertonklubben, forteller sitt.
Men Sven Elvestad er også historien om et stort, produktivt
skrivetalent - som levde ensomt, selskapelig fra restaurant
til annen, uten rotfeste til noe eget hjem - helt til han endte
opp
som utbrent journalist.
Mange myter knyttes til navnene Sven Elvestad og Stein Riverton,
noe han delvis var opphav til selv.
Han var ikke redd for å spøke, verken med seg selv
eller andre.
- En gang krøp journalist Elvestad inn i Cirkus Norbecks
løvebur,
hvor han leste høyt fra konkurrentavisa Verdens Gang.
Etterpå ble han spurt hvordan det hele gikk:
"Avisen var kjedelig", svarte Elvestad.
"Løven sovnet!"
Kledde øvrigheta splitter naken
Sven Elvestad er blant de få som har opplevd å
bli en
levende legende. Han var en selvlært journalist som sparket
til borgerskapet - så kraftig at han selv fikk sparken.
Senere
ble han høyt verdsatt skribent i Aftenposten, Dagbladet,
Politiken og Tidens Tegn. I sistnevnte trykksak kom stykkene
til Sven Elvestad alltid på førstesiden, med Sven
Elvestads navn nesten like stort som overskriften.
Han var sønn av styrmann Karl Edvin Sørensen og
Adolfine Helene,
født Elvestad. De fikk to gutter og to jenter. I kirkeboken
står det at
Sven ble født 6. september, døpt Kristoffer Elvestad
og konfirmert
som Kristoffer Elvestad Svendsen.
Da faren og Svens eldste bror i 1896 omkom på sjøen,
måtte Sven ut
for å tjene til brød, som visergutt. Første,
faste jobb fikk han hos smøragent Carl Nilsen i Adelgata.
Her skrev han en annonsetekst som både sjefen og annonseorganet
falt for. Men 15-åringen skapte også en svart flekk
på veggen da han forårsaket eksplosjon i en lampe
- og begikk underslag på 1.115 kroner. Han gjorde senere
opp for denne episoden, som neppe ble viden kjent.
Knapt 17 år gammel slo han til med journalistbragder. Den
9. desember 1901ble den landskjente skuespillerinnen Ragna Wettergren
bokstavelig talt kledd nakeni Fredrikstens spalter.Intervjuet
med den besteborgerlige og "kunnskapsløse" fruen
vakte rabalder.
Mindre bråk ble det ikke da Sven Elvestad slo til mot en
plankebyens mektigste menn "så flisene føyk"
i Fredriksstad Tilskuer. Grosserer Skotvedt hadde gått
konkurs på grunn av ulovlig trelasthandel, noe Elvestad
skrev om - og fikk sparken.
De to numrene han ga ut av sin egen avis "Tistedølen"
ble
heller ingen suksess
Fornyet avisen med mesterdetektiver
Sven ble også arbeidsløs da Fredriksten gikk
inn i 1903, da han dro
til Kristiania for å få seg skrivejobb - men måtte
først ta til takke
med lagerjobb hos Banan-Mathisen.
Det var som journalist i hovedstadsavisen Ørbladet at
Sven
Elvestad lanserte mesterdetektiven Asbjørn Krag. Føljetonger
fulgte
mot slutten av hvert kvartal, da avisen trengte noe ekstra -
noe som
kunne få leserne til å fornye abonnementet.
Elvestad skrev "Mordet i D...gate 63", og opplaget
steg.
I 1908 kom serien "Lys og Skygge" med "Et mennesketyveri",
hvor Knut Gribb har hovedrollen som mesterdetektiv. Sven Elvestad
gikk lei etter 28 fortellinger,men fortsatte med Asbjørn
Krag, detektiven som vekker lensmenn for å få stanset
internasjonale forbrytere, på vei mot Kornsjø i
en rød bil med atten hestekrefter...
Bøkene hans ble oversatt til engelsk, tysk, dansk, nederlandsk,
spansk, serbokroatisk, svensk, slovakisk, tsjekkisk, finsk og
ungarsk.
I Norge kom bøkene hans ut i et opplag på over en
million eksemplarer. I Sverige ble "Jernvognen" alene
utgitt i hele 200.000 eksemplarer. I Tyskland ble 85 av hans
verk utgitt.
Elvestad skrev raskt. Var et alkoholisert pengesluk. Solgte utgivelsesretten
lenge før han fikk satt tittel på romanene.
Sven Elvestad reiste mye utenlands. Oppholdt seg lange perioder
i Danmark og Italia, spesielt i småbyen Positano på
Sorento-halvøya.
Flere ganger ble han arrestert da han drev reportasje - kom for
nær
terrorister i Paris og krigssonen i Dunquerque. Ble mistenkt
for å være banditt og spion.
I Nordsjøen holdt han på å omkomme da han
lot seg slippe ut i en redningsbøye. Andre påkjenninger
klarte han ikke.
Tafjord-ulykken i april 1934 ble for sterk. 41 mennesker døde
av raset og flodbølgen.
Journalisten, som hadde forfattet krim med massevis av mord,
ble lamslått.Det er kjent at Elvestad var aktiv motstander
av vold. Han brukte ikke krig som kulisse i sine spenningsromaner.
Tro til hjembyen
Sven Elvestad vendte ofte tilbake til Halden, også
i bøkene og tankene sine - som da han fylte 50 år
på Bristol, med Herman Wildenvey som hovedtaler. Inn kom
et telegram, som satte hans sinn i bevegelse - en hilsen fra
hans skolelærer Olaf Forstrøm og hustruen Elise:
"Har noen ondt
eller bærer på smerte
så åpner han stille
sitt rike hjerte.
Da finner han varsomt
de mildende ord
og smerten stilner
og såret gror."
Noen dager før Sven Elvestad gikk bort, besøkte
han Halden og skoleinspektør Forstrøm.
Elvestad fortalte sin gamle lærer at han skulle på
tur til Palestina, som han alltid hadde ønsket å
se.
Sven Elvestad ble funnet død i et værelse på
Høires hotell i Skien
18. desember 1934, dagen før han skulle legge ut på
sin ferd
med båt til Det hellige land.
Sven Elvestad ble femti år.
(Hans liv) (Bøkene)
(Plassen) (Rivertonklubben)
(Startsiden)
(Artikkelen over ble skrevet foran Brageteaterets premiere
på "Sirkus i Fredrikshald", Gudmund Grovens dramatisering
av Elvestads bok "Spøgelseskloven" , fra 1908.
Kilder til artikkelen: Frank Kiel Jacobsens artikler i
HA, bibliotek-klipp fra Aftenposten,Dagbladet og A-magasinet,
og Odd M. Syversens bok "..så gikk det sånn
passelig skjevt. En beretning om Sven Elvestad", utgitt
på forlaget Metope i 1986) |
